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Surplombant des quartiers huppés comme Ipanema ou Copacabana, les favelas de la zone sud de Rio de Janeiro se dressent à flanc de colline comme les symboles d'une société parallèle. Soumis à l'autorité d'organisations criminelles (facçào), les habitants des favelas évoluent dans un environnement poreux marqué par la violence et la corruption.

Sous ces contraintes, les repères sociétaux se sont progressivement estompés pour laisser place à une autre forme d'organisation sociale.

Comme un pied de nez au fatalisme, les communautés de la zone sud ont su forger dans cet équilibre précaire une identité et une culture qui leur sont propres. La série «Rio sul favela» propose un portrait de ces microcosmes où l'atmosphère particulièrement chaleureuse contraste avec l'omniprésence des armes.